6월 30일 헬스넷(Health Net)의 원격의료 지원금이 카이어 클리닉(Kheir Clinic)의 혁신과 기술 향상을 뒷받침합니다
자금 지원으로 메디칼 수급자의 원격의료 이용 기회가 확대된다
(캘리포니아주 로스앤젤레스 – 2020년 6월 30일) 헬스넷(Health Net)의 ‘원격의료 확대 지원금’을 통해, 카이어 클리닉(Kheir Clinic)을 비롯한 캘리포니아주 전역의 메디칼(Medi-Cal) 의료 제공기관들은 원격 의료 서비스 이용 기회를 확대함으로써, 팬데믹 기간은 물론 그 이후에도 취약 계층 환자들이 주치의 진료 서비스를 지속적으로 이용할 수 있도록 보장하고 있습니다.
2020년 5월 6일, 헬스 넷(Health Net)은 메디칼(Medi-Cal) 가입자에게 서비스를 제공하는 캘리포니아 의료 제공자들의 원격의료 및 전화 상담 서비스 구축 및 확장을 지원하기 위해 총 1,340만 달러 규모의 보조금 138건을 지급했다고발표했습니다. 이는 당시 캘리포니아의 건강보험사 중 해당 목적을 위해 지원된 현금 보조금 중 최대 규모였습니다. 이 회사는 2020년 4월 2일 발표한 ‘지원 요청(RFS)’을 통해 590만 달러 규모의 보조금 지원 계획을밝힌바 있습니다. 그러나 RFS에 대한 반응이 매우 뜨거웠기에, 헬스넷은 총 1,340만 달러 규모의 보조금을 지급하게 되었습니다.
캘리포니아 헬스넷(Health Net of California) 및 캘리포니아 헬스 앤 웰니스(California Health & Wellness)의 사장 겸 최고경영자(CEO)인 브라이언 터넌(Brian Ternan)은 “이 전례 없는 시기에 의료 서비스 이용 기회를 확대하는 것은 가장 취약한 계층이 건강과 안전을 유지할 수 있도록 보장하는 데 매우 중요하다”고 말했다. “짧은 기간 동안 우리 모두를 둘러싼 힘든 소식, 혼란, 비극이 쏟아지면서 이를 감당하기 힘들게 느껴질 수 있습니다. 이 어려운 시기에 우리 가입자들이 필요한 의료 서비스를 이용할 수 있도록 보장하기 위해, 우리는 이번 코로나19 위기 기간 동안 원격의료 서비스에 대한 본인부담금을 면제하기로 했습니다.”
“헬스넷은 지역사회의 필요를 깊이 이해하고 이를 반영한 우선순위를 가진, 신속하고 유연하게 대응하는 후원 기관입니다.”라고 헬스넷의 138개 지원 대상 기관 중 하나인 키어 클리닉(Kheir Clinic)의 CEO 에린 박(Erin Pak)은 말했습니다. “메디칼(Medi-Cal) 수혜자와 무보험 환자들은 오랫동안 의료 서비스 이용에 어려움을 겪어왔으며, 코로나19로 인해 이들의 건강이 다른 이들보다 훨씬 더 큰 타격을 입었습니다. 헬스넷은 가장 도움이 필요한 이들에게 원격의료 서비스를 확대함으로써 건강 형평성에 대한 헌신을 입증하고 있습니다.”
헬스넷(Health Net)의 지원금은 실시간 화상 진료, 온라인 상담, 원격 정신과 진료 등 원격의료 서비스의 구축 및 확장에 전념하고 있으며, 이러한 서비스들은 모두 환자들이 자택에서 안전하게 의료 서비스를 이용하고 치료의 연속성을 유지할 수 있도록 하는 핵심 수단입니다. 지원금은 인프라(노트북, 휴대전화, 소프트웨어), 인터넷 접속, 교육 및 기술 지원에 사용될 수 있습니다. 원격의료는 사회적 거리두기가 필수적인 시기에 의료 시스템의 혼란을 최소화하고, 의료진과 환자를 보호합니다.
“원격의료는 장벽을 허물 수 있는 훌륭한 방법입니다.”라고 Kheir Clinic의 의사인 에릭 슐루더버그 박사는 말했다. “저희 환자들 중 상당수는 풀타임으로 일하면서 가족을 돌보고 있습니다. 짧은 진료 한 번을 위해 반나절 휴가를 내고, 버스를 두 번 갈아타며, 대기실에서 기다리는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 원격진료를 이용하면 몇 시간씩 휴가를 내지 않고도 근무 중 휴식 시간에 진료를 마칠 수 있습니다. 소득 손실도 없고, 교통편에 대한 걱정도 할 필요가 없습니다.”
헬스넷(Health Net)의 지원금은 또한 연방 공인 보건 센터(Federally Qualified Health Centers), 농촌 보건 센터(Rural Health Centers), 인디언 보건 센터(Indian Health Centers)를 비롯해 문화적·언어적으로 소외된 계층을 오랫동안 지원해 온 기타 기관들을 포함한 메디칼(Medi-Cal) 제공자들의 문화적 역량과 전문성을 인정하는 의미이기도 합니다.
미겔 산티아고 주하원의원은 “코로나19 팬데믹은 우리 지역사회의 수많은 개인과 가족, 특히 이미 많은 어려움을 겪고 있는 소외된 지역사회에 다양한 어려움을 안겨주었습니다”라고 말했습니다. “다행스러운 점은 이러한 가족들 중 상당수가 놀라울 정도로 강인하며, 주변 지역사회의 다양한 주민들을 위해 끊임없는 헌신을 보여주는 Kheir와 같은 의료 기관의 지원을 받고 있다는 것입니다. 헬스넷(Health Net)의 노력 덕분에 원격의료 서비스가 추가됨으로써, 카이어(Kheir)는 환자들에게 서비스를 제공할 수 있는 새롭고 혁신적인 방법을 얻게 되었습니다.”
박 씨는 “케이어(Kheir)는 주로 한국어, 스페인어, 벵골어, 태국어를 사용하는 이민자들로 구성된 대다수 주민들에게 의료 서비스를 제공하고 있습니다”라고 말했습니다. “이들은 종종 시스템의 사각지대에 놓여, 다른 사람들이 보건 및 기술 발전의 혜택을 누리는 동안 소외되는 사람들입니다. 케이어와 같은 진료소는 환자들에게 원격의료를 소개하고, 해당 서비스의 이용과 이해를 촉진할 수 있는 독보적인 역량을 갖추고 있습니다.”
일차 진료 기관 역시 원격의료를 통해 더 큰 유연성과 효율성을 확보할 수 있습니다. 당일 진료 예약도 훨씬 수월하게 잡을 수 있으며, 많은 정기적인 경과 관찰은 간단한 전화 통화만으로도 처리할 수 있습니다. 의료진은 매번 대면 진료를 예약할 필요 없이 더 많은 환자와 지속적으로 소통할 수 있습니다.
“원격의료는 과부하 상태에 놓인 우리 의료 시스템의 구조적 문제를 해결해 줍니다.”라고 Kheir Clinic의 환자 서비스 담당 이사인 나비드 파펜(Navid Papehn)은 말했다. “원격의료는 진료 건수 중심이 아닌 가치 중심의 치료로 나아가는 길을 제시합니다. 우리는 수년 동안 이를 추진해 왔으며, 여러모로 원격의료는 우리가 기다려 온 변화의 촉매제입니다.”
헬스넷은 캘리포니아 주 관리의료국(DMHC)과 협력하여 이 보조금 프로그램을 기획했습니다. 헬스넷은 2016년 DMHC가 센텐(Centene)의 헬스넷 인수를 승인하면서 가입자의 건강 결과 개선을 위해 배정된 자금을 사용할 것을 요청했습니다. 프로그램 시작부터 공모 기간, 보조금 심사, 그리고 최종적으로 자금 지급에 이르기까지 전체 과정은 5주도 채 걸리지 않았습니다.
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Kheir 소개: 1986년 이래, Kheir 클리닉은 문화적·언어적 특성을 고려한 양질의 의료 서비스 및 사회복지 서비스에 대한 지역사회의 절실한 필요를 충족시켜 왔습니다. 처음에는 최근 이민 온 한국인들과 지역 사회 복지 서비스 제공자 간의 가교 역할을 하기 위해 설립된 Kheir는, 이후 연방 공인 보건 센터(FQHC)로 발전하여 의료, 사회복지, 성인 주간 건강 관리, 저렴한 주택이라는 네 가지 상호 연관된 분야에서 다양한 인구층을 대상으로 포괄적인 서비스를 제공하고 있습니다.
