8월 24일 트럼프의 강경한 제안이 공식화되기도 전에 이민자들 사이에 공포를 불러일으키고 있다
캘리포니아주는 공공 지원 프로그램을 이용했거나 향후 이용할 것으로 예상되는 이민자들에게 영주권이나 심지어 시민권까지 부여하지 않을 수 있는 트럼프 행정부의 제안 초안에 맞서 저항하는 움직임의 선두에 서 있다. (일러스트: 에델 로드리게스, 타임스 제공)
“만약 제가 추방당하면 어떻게 되나요?”라고 김 씨가 물었다. 그녀는 약 10년 전 한국에서 미국으로 이민 왔으며, 미국 시민권자인 남편과 함께 21개월 된 아이를 두고 있다. “제 아기와 가족이 여기 있는데, 저는 어떻게 되는 건가요?”
가명을 사용한 김 씨는 자격 요건을 충족함에도 불구하고 캘리포니아주 메디케이드 프로그램인 ‘메디-칼(Medi-Cal)’에 가입하지 않은 이유를 설명하고 있었다. 그녀의 이러한 결정으로 인해 의사들이 매년 검진을 권고했음에도 불구하고 비용 문제로 유방 X선 촬영을 받을 수 없는 상황이다.
김 씨의 두려움은 캘리포니아의 이민자 사회에서 드문 일이 아니며, 귀화 시민이나 합법적 영주권자(“그린 카드” 소지자)들 사이에서도 마찬가지다. 이민자에 대한 타협 없는 적대감을 공약으로 내세운 트럼프가 대통령으로 당선된 직후, 불안감은 급격히 고조되었다. 하지만 지난 몇 달 동안, “공적 부양(Public charge)”이라는 두 단어로 요약되는 더 구체적인 우려가 그 자리를 차지하게 되었다.
이로 인해 백인이고, 영어를 구사하며, 부유한 이민자 외에는 누구도 들어올 수 없게 될 것입니다.
재키 비모, 전국 이민법 센터
이 용어는 공공 지원 프로그램을 이용했거나 향후 이용할 것으로 예상되는 이민자들에게 영주권 또는 심지어 시민권까지 거부할 수 있는트럼프 행정부의 제안 초안을가리킨다. 이 계획의 암묵적인 전제는 이민자들이 공공 재정에 부담이 되므로, 비용이 가장 많이 드는 신규 이민자들을 걸러내는 것이 낫다는 것이다. 하지만 이러한 전제는 허위 주장이다.미국 국립학술원(National Academies)이 2016년에 실시한 연구에따르면, 1세대 이민자들은 주로 교육비 부담으로 인해 미국 태생 주민들보다 주 및 지방 정부에 더 많은 비용을 초래하는 반면, 2세대 이민자들은 “미국 인구 중 가장 강력한 경제·재정 기여자 중 하나로, 부모 세대나 나머지 미국 태생 인구보다 더 많은 세금을 납부하고 있다”고 밝혔다.
공공부담 규정(public charge rules)은 오랫동안 이민 및 귀화 절차의 일부로 존재해 왔지만, 유출된 제안안 내용에 따르면 현 행정부는 연방 기준을 대폭 강화할 의도를 보이고 있다. 그 목적은 영주권이나 시민권 신청자에게 불리하게 작용할 수 있는 지원 프로그램 목록을 대폭 확대하는 것으로 보인다.
일반적으로 ‘복지’라고 불리는 ‘저소득 가정 임시 지원(TANF)’과 같은 현금 지원 프로그램 외에도, 이번에는 근로소득세액공제(EITC), 아동 건강 보험 프로그램(CHIP), ‘저렴한 의료법(Affordable Care Act)’에 따른 건강보험료 보조금, 식품권 등의 프로그램이 신청자 심사 시 처음으로 고려 대상이 될 것입니다.
이러한 정책 변화는 캘리포니아주와 캘리포니아 주민들에게 막대한 영향을 미칠 것입니다.자비에르 베세라 법무장관이 관리예산국장 믹 멀바니에게 보낸 자료에 따르면, 미국 내 4,320만 명의 외국 출생 거주자 중 4분의 1이 캘리포니아주에 거주하고 있으며, 이 중 절반은 귀화 시민이고, 나머지 4분의 1은 합법적 영주권자, 또 다른 4분의 1은 미등록 체류자입니다. 메디케이드의 일부인 CHIP에 등록된 캘리포니아의 어린이 200만 명은 전국 해당 프로그램 등록자 전체의 25%를 차지한다.
그 결과, 캘리포니아주는 이 제안에 대한 반발의 선두에 서게 되었다. 6월 1일, 베세라 사무실 소속 대표 6명은 워싱턴에서 OMB 관계자들과 만나 이 제안이 미칠 잠재적 경제적 영향을 설명했다. 이 자리에는 제리 브라운 주지사 사무실 대표들과 주 보건 당국 관계자들도 직접 또는 전화로 참여했다. 8월 13일에는 샌프란시스코 시 관계자 4명이 OMB와 화상 회의를 가졌다. 그들이 단순히 정중하게 거절당하는 수준을 넘어선 반응을 얻었는지는 불분명하며, 최종 규정이 발표되기 전까지는 알 수 없을 전망이다.
캘리포니아주의 공공 서비스는 포용성을 바탕으로 설계되어 있으며, 이민자들이 의료 서비스 및 기타 프로그램을 이용하기 위한 진입 장벽은 다른 많은 주에 비해 낮습니다. “유출된 규정안은 캘리포니아주와 마찬가지로 자격 요건이 비교적 관대한 주들에 막대한 영향을 미쳤을 것”이라고 이민정책연구소(Migration Policy Institute)의 선임 연구원이자 전 소장인 마이클 픽스(Michael Fix)는 저에게 말했습니다.
캘리포니아주와 전국 각지의 이민자 커뮤니티를 대상으로 하는 일부 진료소들은 올해 초부터 환자 수가 현저히 감소했다고 밝혔습니다. 이는 국토안보부가 OMB에 제출한 정책 초안이 유출된 후, 해당 제안에 대한 소문이 거세지기 시작한 시점과 일치합니다.
메디-칼(Medi-Cal) 가입 자격이 있는 환자들은 가입이 향후 신청에 불리하게 작용할 것이라고 판단해 가입을 꺼리고 있다. 다른 이들은 아예 진료 예약을 취소하고 오지 않고 있다. 케이어 클리닉(Kheir Clinic)의 경우, 메디칼, 오바마케어 건강보험 플랜, 그리고 저소득층 및 무보험 주민을 위한 카운티 프로그램인 ‘마이 헬스 LA(My Health LA)’ 가입자 수가 3월 694명에서 7월 519명으로 감소했다. 이 클리닉의 대외협력 담당 이사인 커비 밴 앰버그(Kirby Van Amburgh)에 따르면, 이러한 감소의 가능한 요인 중 하나로 이민 정책 문제가 한몫을 하고 있다고 클리닉 측은 보고 있다.
“우리에게 가장 먼저 나타나는 징후는 대기실이 텅 비는 것입니다.”라고 클리니카 로메로(Clinica Romero)의 운영 책임자 이사벨 코르테즈는 말합니다. 이 병원은 로스앤젤레스 카운티/USC 메디컬 센터 건너편 보일 하이츠 외곽에 위치한 지점을 포함해 두 곳에서 약 12,000명의 환자를 진료하고 있습니다. 코르테즈는 트럼프 당선 이후 월간 환자 등록 수가 약 3분의 1 감소했으며, ‘공공 부담(public charge)’ 제안이 유출된 이후에는 추가로 25%가 더 감소한 것으로 추정합니다.
이 제안은 아직 공식적으로 발표되지 않았으며, 유출된 초안과는 상당한 차이가 있을 수 있다. 하지만 이민 옹호론자들은 유출된 초안들을 1996년 의회에서 제정된 이민 규정을 재편하려는 시도로 보고 있다.
워싱턴에 있는 전국이민법센터(National Immigration Law Center)의 정책 분석가 재키 비모는 “이는 의회를 우회하려는 급진적인 제안”이라고 말한다. “이 제안은 백인이고, 영어를 구사하며, 부유한 이민자 외에는 누구에게도 문을 닫게 될 것”이라고 덧붙였다. 이는 미국이 설립된 기반이 된 포용의 원칙을 저버리는 것을 의미한다. 비모는 과거에도 같은 기준이 적용되었다면 “우리 대부분은 오늘날 이곳에 존재하지 않았을 것”이라고 지적한다. 이 제안은 트럼프 대통령의 강경 반이민 자문관인스티븐 밀러의 발상으로 널리 알려져 있다.
이 칼럼은 캘리포니아주와 트럼프 행정부 간의 갈등에 관한 연재 기사 중 하나입니다. 의견이나 아이디어가 있으시면Calvstrump@latimes.com으로 언제든지 보내 주시기 바랍니다.
이민자 커뮤니티에 의료 서비스를 제공하는 일은, 신분이 합법적이든 아니든 간에, 상황이 가장 양호한 경우라도 쉽지 않을 수 있습니다. 불안정한 주거 환경과 공식 기관에 대한 경계심 때문에 의사들이 이들을 찾아가거나 처방된 약을 꾸준히 복용하도록 하는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 때로는 약값을 감당할 수 없어 복용을 중단하는 경우도 있습니다.
임상의들에 따르면, 트럼프가 당선된 이후 이민 당국 요원들이 진료소 주변을 맴돌거나 진료소 기록에 담긴 개인 정보에 접근하려 시도하거나, 진료소 내 급습을 준비하고 있다는 우려가 확산되고 있다고 한다. 진료소 측은 환자들의 두려움을 달래기 위해 최선을 다해왔지만, 여전히 많은 환자들이 진료소를 방문하지 않는 것이 더 현명하다고 생각하고 있다.
트럼프 당선 후, “정말 많은 환자들이 담당 의료진에게 작별 인사를 하러 찾아왔습니다.”라고 키어 클리닉(Kheir Clinic)의 CEO 에린 K. 박이 말합니다. “환자들은 우리에게 ‘우리 가족은 학교와 식료품점 외에는 어디에도 가지 않기로 결정했습니다.’라고 말하곤 했습니다.”
“무의식적으로 항상 두려움이 따라다닙니다.” 클리니카 로메로의 환자 마리아(가명)는 이렇게 말합니다. 그녀는 몇 년 전 멕시코에서 이민 와서 미국 시민권자와 결혼했으며, 현재 영주권 신청 절차를 밟고 있습니다. “의료 서비스를 받으려면 주소, 이름, 전화번호를 제시해야 합니다.”
당뇨병을 앓고 있는 마리아는 ‘마이 헬스 LA(My Health LA)’를 제외하고는 자신에게 불리하게 작용할 수 있는 공공 프로그램에는 하나도 가입하지 않았다. 의료기관 측에서는 이 프로그램에 가입해도 연방 정부의 감시 대상에 포착되지 않을 것이라는 보장을 받았다고 밝혔으며, 카운티 보건 당국 관계자들은 나에게 “환자의 개인정보 보호에 전념하고 있다”고 말했다.
이처럼 공포감이 고조된 분위기는 이민자들을 대상으로 진료하는 의사들과 진료소들에게 난제를 안겨주고 있다. 카이어 클리닉(Kheir Clinic)과 클리니카 로메로(Clinica Romero) 모두에서 당뇨병과 고혈압이 가장 큰 치료 과제다. 이 두 질환 모두 효과적으로 관리하고 급성 발작으로 이어지는 것을 막기 위해서는 정기적인 추적 진료가 필요하다. 환자들이 진료 약속을 지키지 않을 때 이는 분명히 문제가 된다.
코르테즈는 “환자들이 후속 진료를 받지 않으면, 곧이어 그들이 응급실에 실려 왔다는 소식을 듣게 된다”고 말했다.
트럼프 행정부는 ‘공공부담 규정’을 언제 공식적으로 제출할지, 또는 최종 확정될 경우 그 내용이 어떻게 될지에 대해 모호한 태도를 보여왔다. 아마도 이러한 모호함 덕분에 비판 세력이 이 규정을 저지하기 위한 캠페인을 펼치기 어렵게 만들기 위함일 것이다.
캘리포니아주는 공공 서비스를 받는 가구 내 이민자 수 측면에서 다른 주들을 훨씬 앞지르고 있다. (이주정책연구소)
로스앤젤레스 지역 사회 진료소 협회(Community Clinic Assn. of Los Angeles)의 정부 업무 담당 이사인 코트니 파워스는 “아직 공식적으로 발표되지 않았기 때문에 진료소들은 어려운 처지에 놓여 있다”고 내게 말했다. 최근 소문에 따르면, 이 규정은 노동절 직전이나 그로부터 며칠 이내에 공식적으로 제출될 예정이라고 한다.
모든 정황을 미루어 볼 때, 행정부는 이 조치를 신속히 처리할 의도를 보이고 있다. 유출된 초안에 따르면, 이 규정은 기존 정책에 대한 단순한 ‘명확화’에 불과한 것으로 설명되어 있다. 이 규정에 대한 최종 결정권을 가진 OMB는 해당 제안이연간 1억 달러의 경제적 영향을 미치는‘경제적으로 중대한’기준을 초과하지 않을것이라고 확인했으며, 이 기준을초과할경우 더 상세하고 공개적인 승인 절차가 진행되게 된다.
‘공공부담’ 정의의 변경이 미치는 영향은 특히 ‘혼합 신분’ 가구—즉, 시민권자와 비시민권자, 경우에 따라서는 미등록 가족 구성원까지 포함된 가구—에 심각한 타격을 줄 수 있다. 시민권자와 합법적 거주자들은 신분이 더 낮은 가족 구성원을 보호하기 위해 자신이 자격을 갖춘 프로그램조차 이용하지 않을 가능성이 있기 때문이다. 이러한 가구는 드문 편이 아니다. 캘리포니아주 아동의 약 절반은 부모 중 적어도 한 명이 이민자인 것으로 나타났다.
제안된 새 정책의 초안에 따르면, ‘공공부담’ 심사 대상이 되는 이민자 비율이 비시민권자의 3%에서 47%로 증가할 전망이다. (이민정책연구소)
미국 국토안보부는 현재 이 규정을 정부에 “주로 의존”하는 사람들에게 적용하고 있으며, ‘주로 의존’이란 복지 혜택과 같은 현금 지원 프로그램에서 소득의 50% 이상을 얻는 경우로 정의하고 있다. 1999년 이 규정이 마지막으로 법제화되었을 당시, 당시의 이민귀화국(INS)은 비현금 지원 프로그램을 계산 대상에서 제외했습니다. 이는 교통 바우처나 보육 지원과 같이 공중 보건을 증진하거나 이민자들이 일자리를 찾고 유지할 수 있도록 돕는 프로그램을 이용하는 것에 대한 이민자들의 우려를 불식시키기 위함이었습니다.
최근 공개된 초안에 따르면, 국토안보부는 이 용어를 재정의하여, 가구가 “주거, 식량, 공과금 또는 의료”에 대한 필요를 충족할 수 있도록 돕기 위한 소득 심사 프로그램에서 제공하는 “모든 정부 지원” — 단순히 50%에 국한되지 않고 — 을 포함하도록 제안하고 있으며, 이는 현금 지원 여부와 관계없이 적용된다.
Fix의 추산에 따르면, 현행 규정에 의하면 미국에 거주하는 비시민권자 중 ‘공적 부양 대상’으로 지정될 수 있는 비율은 3% 미만이다. 유출된 제안안이 시행될 경우, 이 비율은 47%로 증가할 전망이다.
주 및 지방 정부 관계자들과 이민 전문가들은 이 제안이 연간 1억 달러 미만의 경제적 영향을 미칠 것이라는 OMB의 주장을 명백히 터무니없는 것으로 간주하고 있다. 샌프란시스코의 런던 브리드 시장은7월 19일자 서한을 통해멀바니 OMB 국장에게, “가족들이 공공 지원에서 탈퇴하거나 애초에 신청조차 하지 않게 됨에 따라” 푸드 스탬프 혜택, 메디칼(Medi-Cal) 혜택, 보육 보조금 및 근로소득세액공제(EITC) 소득에서 발생하는 지출 감소분만으로도 샌프란시스코 시 alone에서 1억 2,900만 달러에서 3억 6,800만 달러에 달할 것이라고 알렸다.
브리드는 또한 광범위한 지역사회적 목적을 수행하는 프로그램에 장애물을 세우는 것이 얼마나 어리석은 일인지 지적했다.
그녀는 “이 제안은 우리 경제의 생산성에 돌이킬 수 없는 피해를 입힐 뿐만 아니라 우리 지역사회의 건강과 안전을 위협할 것”이라고 썼다.
퓰리처상 수상 기자인 마이클 힐츠릭은 latimes.com에 매일 블로그를 연재하고 있다. 그의 비즈니스 칼럼은 매주 일요일 지면에 실리며, 때로는 다른 요일에도 게재된다. 로스앤젤레스 타임스(Los Angeles Times)의 기자로서 그는 금융 및 기술 분야 기자와 해외 특파원으로 활동해 왔다. 그는 『Dealers of Lightning: Xerox PARC and the Dawn of the Computer Age』와 『The New Deal: A Modern History』를 포함해 총 6권의 책을 저술했다. 힐츠이크는 동료인 척 필립스(Chuck Philips)와 함께 엔터테인먼트 업계의 부패를 폭로한 기사들로 1999년 퓰리처상을 공동 수상했다.
[출처] LA 타임스, 마이클 힐츠직 기자
