7 de octubre El trastorno obsesivo-compulsivo, agravado por la COVID-19
Obsesión por la higiene y la limpieza, entre otras cosas; comportamientos repetitivos para librarse de la ansiedad ante la suciedad.
Si te cuesta controlarte y esto te afecta a tu vida cotidiana, consulta a un especialista.
El señor Kim padece un trastorno obsesivo-compulsivo y ha estado recibiendo tratamiento y asesoramiento en la clínica Neighbour Care. Aunque parecía que sus síntomas mejoraban poco a poco, volvieron a agravarse con el brote de la enfermedad por el nuevo coronavirus (COVID-19). El señor Kim, que tiene un trastorno obsesivo-compulsivo relacionado con la higiene y la limpieza, prestó aún más atención a las normas de higiene y de prevención de contagios cuando se extendió la COVID-19. Sin embargo, a medida que la pandemia se prolongaba, su ansiedad por contagiarse de la COVID-19 fue aumentando y sus síntomas empeoraron. El Sr. Kim, que ya de por sí se lavaba las manos de forma excesiva, empezó a lavárselas con mayor frecuencia y durante más tiempo tras la aparición de la COVID-19, hasta el punto de que se le peló la piel. Por miedo a contagiarse de la COVID-19, evita reunirse con otras personas e incluso impide que su propia familia se acerque a él.
El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es uno de los trastornos de salud mental más comunes de lo que se suele pensar (afecta a 1 de cada 50 personas). A menudo se le denomina «maniía por la limpieza», pero el significado del término según el diccionario es «síntoma de obsesión patológica por la limpieza», lo que lo diferencia de la obsesión compulsiva. A veces se entiende y se utiliza erróneamente como si «maniía por la limpieza = obsesión compulsiva», pero la maniía por la limpieza tiene su origen en las conductas obsesivo-compulsivas relacionadas con la higiene, la limpieza, la contaminación y la infección —un subtipo del trastorno obsesivo-compulsivo— y no es un diagnóstico oficial en psiquiatría ni en psicología clínica.
El trastorno obsesivo-compulsivo se caracteriza por la aparición repetida y persistente, al margen de la voluntad de la persona, de ciertos pensamientos, imágenes o impulsos que provocan ansiedad (pensamientos obsesivos, «Obsessions»), y por la repetición incesante de determinadas acciones con el fin de eliminar dichos pensamientos, impulsos y la ansiedad que estos provocan (conductas compulsivas, «Compulsions»). El trastorno obsesivo-compulsivo apareció en la película «Mejor... imposible», protagonizada por Jack Nicholson, y se ha dado a conocer entre el público gracias a que los famosos Noh Hong-chul y Seo Jang-hoon muestran en televisión una imagen excesivamente ordenada.
Los pensamientos obsesivos incluyen imaginaciones e impulsos, como hacer daño o matar a otras personas, o la preocupación de que se les pueda hacer daño o matar; también incluyen pensamientos violentos, así como pensamientos sexuales o religiosos tabúes; estos pensamientos incómodos y angustiosos escapan al control de la persona y se cuelan en su mente de forma no deseada, repitiéndose una y otra vez.
Existen varios tipos de conductas obsesivas. ▶Obsesión por la higiene y la limpieza: se manifiesta en una obsesión excesiva por la higiene y la limpieza, así como en una ansiedad desmesurada ante la suciedad, las infecciones bacterianas y las enfermedades, lo que lleva a lavarse las manos, ducharse, lavar la ropa o limpiar de forma continuada; ▶Obsesión por el orden y la organización: se manifiesta en la ansiedad o el enfado que se siente cuando los objetos no están en su sitio según las reglas que uno mismo ha establecido, y en la necesidad de que estén colocados de la forma que uno ha determinado para sentirse tranquilo; y, si no es así, se esfuerzan por ponerlas en orden ▶obsesión por el orden y la organización; comprobar repetidamente si se ha apagado el gas o la luz, si se ha cerrado la puerta de entrada o si se ha apagado el motor del coche ▶obsesión por la comprobación; y contar números repetidamente, murmurar una palabra o coger y soltar objetos una y otra vez ▶obsesión por la repetición, entre otras.
En los programas de actualidad se suelen presentar historias de personas que acumulan objetos y no son capaces de deshacerse de ellos, e incluso de quienes se dedican a recoger basura; esto también se conoce como «trastorno de acumulación y almacenamiento», un subtipo del trastorno obsesivo-compulsivo. Otros subtipos del trastorno obsesivo-compulsivo son el «trastorno de arrancarse la piel», en el que la persona se arranca las uñas o la piel; la «trastorno de arrancarse el pelo», en la que la persona se arranca el cabello; y el «trastorno dismórfico corporal», en el que la persona cree que su aspecto físico o alguna parte de su cuerpo presenta defectos y muestra una obsesión por ello.
El hecho de tener pensamientos o comportamientos obsesivos no significa necesariamente que se padezca un trastorno obsesivo-compulsivo. Todo el mundo tiene algún que otro pensamiento o comportamiento obsesivo. Por lo tanto, no hay que preocuparse pensando «¿y si tengo un trastorno obsesivo-compulsivo?» solo porque te laves las manos con más frecuencia que otras personas. Todo depende de hasta qué punto esos pensamientos o comportamientos que te llevan a lavarte las manos interfieren en tu vida cotidiana. Si eres capaz de controlarlos, no hay problema.
Sin embargo, si se tienen pensamientos o comportamientos obsesivos durante más de una hora al día, y estos se manifiestan de forma persistente y prolongada, causando un deterioro considerable en la vida cotidiana, la vida social o las relaciones interpersonales, se recomienda acudir sin falta a un especialista para recibir un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.
▶Consultas: (213) 235-1210
Moon Sang-woong, especialista en asesoramiento psicológico de la clínica Neighbour Care
