10월 7일 코로나19로 악화된 강박증
위생·청결 등에 집착하며, 오염에 대한 불안을 떨쳐내려고 반복적인 행동을 한다
스스로 통제하기 어렵고 일상생활에 지장을 준다면 전문가와 상담하세요
김 씨는 강박증을 앓고 있어 이웃케어클리닉에서 치료와 상담을 받아왔다. 증상이 조금씩 호전되는 듯했으나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 발생하면서 다시 심해졌다. 위생과 청결에 대한 강박증이 있는 김 씨는 코로나19가 확산되자 위생 수칙과 방역 수칙을 더욱 철저히 지켰다. 하지만 팬데믹이 장기화되면서 코로나19 감염에 대한 불안이 점점 커졌고 증상이 악화되었다. 원래도 지나칠 정도로 손을 씻던 김씨의 손은, 코로나19 이후 더 자주, 더 오래 씻는 바람에 피부가 벗겨질 지경이 되었다. 코로나19에 감염될까 봐 사람을 만나는 것을 꺼리고, 가족조차 가까이 오지 못하게 하고 있다.
강박증 또는 강박장애(Obsessive-Compulsive Disorder, OCD)는 의외로 흔한(50명 중 1명꼴) 정신건강 장애 중 하나다. 흔히 ‘결벽증’이라고 부르지만, 결벽증의 사전적 의미는 ‘병적으로 깨끗한 것에 집착하는 증상’으로 강박증과는 다르다. ‘결벽증 = 강박증’으로 잘못 이해하거나 사용하는 경우가 있는데, 결벽증은 강박장애의 하위 유형인 위생·청결-오염·감염에 대한 강박행동에서 유래된 용어일 뿐, 정신의학이나 임상심리학상의 정식 진단명은 아니다.
강박장애는 본인의 의지와는 상관없이 특정 생각이나 장면, 충동이 반복적이고 지속적으로 떠오르면서 불안해지며(강박사고, Obsessions), 그 생각이나 충동, 그리고 이로 인한 불안을 없애기 위해 특정 행동을 끊임없이 반복하는(강박행동, Compulsions) 증상이다. 강박장애는 잭 니콜슨 주연의 영화 『이보다 더 좋을 순 없다』에서 소개된 바 있으며, 연예인 노홍철과 서장훈이 방송에서 지나치게 깔끔한 모습을 보여주면서 대중에게 알려지고 있다.
강박 사고에는 다른 사람을 다치게 하거나 죽이는 등의 상상이나 충동, 또는 다치게 하거나 죽일지도 모른다는 걱정, 폭력적인 생각, 금기시되는 성적 또는 종교적 생각 등이 포함되며, 이러한 불편하고 고통스러운 생각들이 자신의 통제 범위를 벗어나 원치 않는 방식으로 머릿속에 스며들어 반복적으로 맴도는 것이다.
강박 행동에는 여러 유형이 있다. 위생과 청결에 지나치게 집착하고, 불결함, 세균 감염, 질병에 대한 과도한 불안으로 인해 계속해서 손을 씻거나 샤워를 하거나 세탁, 청소를 하는 ▶위생·청결에 대한 강박, 물건이 자신이 정해 놓은 규칙에 따라 제자리에 있지 않으면 불안해지거나 화가 나며, 본인이 정한 방식으로 놓여 있어야만 안심하는, 이를 벗어나면 다시 제자리에 놓으려고 하는 ▶정리·정돈 강박, 가스불이나 전기가 꺼졌는지, 현관문이 닫혔는지, 차 시동이 꺼졌는지 등을 반복적으로 확인하는 ▶확인 강박, 반복적으로 숫자를 세거나, 한 단어를 중얼거리거나, 물건을 들었다 놓았다 하는 ▶반복 강박 등이 있다.
시사 프로그램에서는 물건을 모아두기만 하고 버리지 못하는 사람들, 심지어 쓰레기를 모으는 사람들의 이야기가 종종 소개되곤 하는데, 이 또한 강박장애의 하위 유형인 수집·저장장애에 해당한다. 이 외에도 강박장애의 하위 유형으로는 손톱이나 피부를 뜯는 피부뜯기 장애, 머리카락을 뽑는 발모광, 자신의 외모나 신체 일부에 결함이 있다고 생각하고 이에 집착하는 신체이형장애 등이 있다.
강박적 생각이나 행동이 있다고 해서 무조건 강박장애인 것은 아니다. 누구나 약간의 강박적 생각이나 행동을 가지고 있다. 따라서 다른 사람보다 손을 더 자주 씻는다고 해서 혹시 내가 강박장애는 아닐까 걱정할 필요는 없다. 손을 씻게 만드는 생각이나 행동이 일상생활에 얼마나 지장을 주는지에 달려 있다. 내가 이를 통제할 수 있다면 괜찮다.
하지만 하루에 1시간 이상 강박적 사고나 행동을 하고, 이러한 사고와 행동이 장기간 지속적으로 나타나며 일상생활이나 사회생활, 대인관계 등에 상당한 지장을 초래한다면 반드시 전문가와 상담하여 정확한 진단과 치료를 받을 것을 권장한다.
▶문의: (213)235-1210
이웃케어클리닉 심리상담 전문가 문상웅
