নথিপত্রহীন ও স্বাস্থ্যবীমাবিহীন কোরিয়ান আমেরিকানরা অলাভজনক ক্লিনিকগুলোতে নিরাপদ আশ্রয় খুঁজে পায়।

১৪ নভেম্বর নথিপত্রহীন ও স্বাস্থ্যবীমাবিহীন কোরিয়ান আমেরিকানরা অলাভজনক ক্লিনিকগুলোতে নিরাপদ আশ্রয় খুঁজে পায়।

আনকভার্ড ক্যালিফোর্নিয়া কর্তৃক | leosmith@scng.com |

দীপা ভরত, ইউএসসি সেন্টার ফর হেলথ জার্নালিজম

প্রকাশিত: নভেম্বর ১৪, ২০১৯ সকাল ৭:০০ টায় | হালনাগাদ: নভেম্বর ১৪, ২০১৯ সকাল ৭:০৩ টায়

 

স্টিভ ক্যাং বলেন, যুক্তরাষ্ট্রে তাঁর প্রথম ১৫ বছরে অসুস্থ না হওয়ায় তিনি ভাগ্যবান।

৪৮ বছর বয়সী এই ব্যক্তি ২০০২ সালে ভ্রমণ ভিসায় দক্ষিণ কোরিয়া থেকে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় এসেছিলেন। তিনি বলেন, জীবন উন্নত করার সুযোগ পাবেন এই বিশ্বাসে তিনি থেকে গিয়েছিলেন। কিন্তু আসার পর থেকে তিনি কাগজপত্রহীন এবং স্বাস্থ্য বীমাবিহীনই রয়ে গেছেন।

তবে ২০১৭ সালে তিনি লস অ্যাঞ্জেলেসের কোরিয়াটাউনে খেইর ক্লিনিকটি খুঁজে পান, যা মূলত পার্শ্ববর্তী এলাকার অভাবী মানুষদের সেবা প্রদান করে।

এখানেই কাং-এর প্রিডায়াবেটিস ও উচ্চ কোলেস্টেরল ধরা পড়ে, যা তিনি ক্লিনিকে না এলে হয়তো কখনোই জানতে পারতেন না।

“দুই বছর আগে এখানে আসার আগ পর্যন্ত আমি কখনো হাসপাতাল বা ডাক্তারের চেম্বারের ভেতরে যাইনি,” সে বলল। “ডাক্তারের কাছে যাওয়ার সামর্থ্য আমার ছিল না।”

ক্যাং বলেছেন, তিনি একটি মদের দোকানের কেরানি হিসেবে কাজ করে মাসে প্রায় ২,০০০ ডলার আয় করেন। তার এবং ক্যালিফোর্নিয়ার আরও হাজার হাজার নথিপত্রহীন ও স্বাস্থ্যবীমাহীন কোরীয় আমেরিকানদের জন্য, যাদের স্বাস্থ্যসেবার খরচ নিজেদের পকেট থেকে দেওয়া ছাড়া অন্য কোনো বিকল্প নেই, এই ক্লিনিকগুলো আশীর্বাদের মতো।

ইউসি স্যান ডিয়েগোর রাষ্ট্রবিজ্ঞানের সহযোগী অধ্যাপক টম ওং, যিনি ওবামা প্রশাসনে হোয়াইট হাউস ইনিশিয়েটিভ অন এশিয়ান আমেরিকানস অ্যান্ড প্যাসিফিক আইল্যান্ডারস-এর উপদেষ্টা হিসেবে কাজ করেছেন, তিনি বলেন, এশীয় আমেরিকান সম্প্রদায়ের মধ্যে নথিপত্রহীন অভিবাসীদের সর্বোচ্চ শতাংশই হলো কোরীয় আমেরিকান।

নথিপত্রহীন ও স্বাস্থ্যবীমাবিহীন কোরীয় আমেরিকানদের বিষয়ে তথ্য অপ্রতুল, কিন্তু তার গবেষণা এবং ক্যালিফোর্নিয়া রাজ্যের জন্য একটি অপ্রকাশিত শ্বেতপত্রের উপর ভিত্তি করে ওং অনুমান করেছেন যে ক্যালিফোর্নিয়ায় ৪৯,০৯২ জন নথিপত্রহীন কোরীয় রয়েছেন। তিনি বলেন, তাদের প্রায় ৩০ শতাংশের স্বাস্থ্যবীমা নেই।

ACA থেকে প্রাপ্ত সুবিধা

যদিও পরিস্থিতি এখনও হতাশাজনক, অ্যাফোর্ডেবল কেয়ার অ্যাক্ট পাস হওয়ার আগে কোরিয়ান অভিবাসীদের মধ্যে স্বাস্থ্যসেবা পাওয়ার অভাব এর চেয়ে কয়েকগুণ বেশি খারাপ ছিল, বলেছেন বুয়েনা পার্কের কোরিয়ান কমিউনিটি সার্ভিসেস-এর নির্বাহী পরিচালক এলেন আন। তাঁর সংস্থাটি শহরে দুটি ক্লিনিক পরিচালনা করে এবং প্রায় ৩,৫০০ রোগীকে পরিষেবা দেয়, যাদের মধ্যে প্রায় ৬০ শতাংশই কোরিয়ান।

এসিএ (ACA) চালুর আগে, ক্লিনিকে আসা ৯০ শতাংশ রোগীর কোনো স্বাস্থ্যবীমা ছিল না। এখন, আন বলেছেন, এই সংখ্যা কমে ২০ শতাংশে নেমে এসেছে। এর কারণ হলো, বিপুল সংখ্যক বৈধ বাসিন্দা যারা স্বাস্থ্যবীমা কেনার সামর্থ্য রাখতেন না, তারা রাজ্যের স্বল্প আয়ের বাসিন্দাদের জন্য স্বাস্থ্য কর্মসূচি মেডি-ক্যাল (Medi-Cal)-এ নথিভুক্ত হতে পেরেছেন।

“এখন আমাদের বেশিরভাগ রোগীই মেডি-ক্যাল-এর আওতাভুক্ত,” তিনি বললেন।

পরিচালক এরিন পাক বলেন, দেশের কোরীয় আমেরিকানদের জন্য বৃহত্তম কেন্দ্র খেইর সেন্টারেও পরিস্থিতি একই রকম। তিনি জানান, এর চারটি ক্লিনিক ও একটি বয়স্ক দিবাযত্ন কেন্দ্র বছরে প্রায় ১৩,০০০ মানুষকে সেবা দেয় এবং এখানে ৬০,০০০-এরও বেশি মানুষ আসেন।

লস অ্যাঞ্জেলেসে খেইরের ক্লিনিকগুলো এবং অরেঞ্জ কাউন্টিতে কোরিয়ান কমিউনিটি সার্ভিসেস দ্বারা পরিচালিত দুটি ক্লিনিক হলো যুক্তরাষ্ট্রীয়ভাবে যোগ্যতাসম্পন্ন স্বাস্থ্য কেন্দ্র; এগুলো হলো সম্প্রদায়-ভিত্তিক স্বাস্থ্যসেবা প্রদানকারী প্রতিষ্ঠান, যা সুবিধাবঞ্চিত এলাকায় প্রাথমিক স্বাস্থ্যসেবা ও অন্যান্য পরিষেবা প্রদানের জন্য যুক্তরাষ্ট্রীয় তহবিল গ্রহণ করে।

পাক বলেন, খায়ের এমনকি বয়স্কদের জন্য একটি মিনিভ্যান পিকআপ পরিষেবাও চালান এবং সম্প্রতি তিনি এমন নথিবিহীন রোগীদের জন্য পরিষেবা চালু করেছেন, যারা অভিযান বা গ্রেফতারের ভয়ে গণপরিবহন ব্যবহার করতে ভয় পান।

তিনি বলেন, যারা এখানে বৈধভাবে আছেন, তাদের জন্য স্বাস্থ্যসেবার আওতার অভাবজনিত সমস্যার পরিবর্তে এখন ট্রাম্প প্রশাসনের ‘পাবলিক চার্জ’ বিধিকে ঘিরে ভয় দেখা দিয়েছে। এটি বাস্তবায়িত হলে, ফুড স্ট্যাম্প, নগদ সহায়তা বা সরকারি আবাসনের মতো সামাজিক পরিষেবা ব্যবহারকারী অভিবাসীদের গ্রিন কার্ড প্রত্যাখ্যান করা হতে পারে।

'পাবলিক চার্জ' নিয়ে উদ্বেগ বাড়ছে

পাক বলেন, চলতি বছরের শুরুতে ট্রাম্প প্রশাসন প্রস্তাবটি আনার পর থেকে মেডি-ক্যাল-এর আওতাভুক্ত বেশ কয়েকজন রোগী ক্লিনিকে আসা বন্ধ করে দিয়েছেন। পাবলিক চার্জ বিধিটি ১৫ অক্টোবর থেকে কার্যকর হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু বর্তমানে এটি আদালতের নির্দেশে স্থগিত রয়েছে।

তিনি বলেন, “যখন আমরা প্রথম পাবলিক চার্জের কথা শুনি, তখন বেশ কয়েকজন রোগী তাদের প্রাথমিক পরিচর্যার চিকিৎসকদের জন্য ফল ও উপহার নিয়ে এসে বিদায় জানিয়ে যান। যারা মেডি-ক্যাল পাওয়ার যোগ্য, তারা এতে নাম লেখাচ্ছেন না, এবং যারা মেডি-ক্যালে আছেন, তারা জানতে চাইছেন কীভাবে নাম প্রত্যাহার করা যায়। তারা বলছেন যে, সামাজিক পরিষেবা গ্রহণকারী হিসেবে সিস্টেমে তাদের নাম থাকুক, তা তারা চান না। এটা খুবই হৃদয়বিদারক।”

ক্যাং-এর মতো নথিপত্রহীন রোগীদের জন্য অভিবাসন অভিযানের হুমকি রয়েছে। ক্যাং বলেছেন, তিনি ইতিবাচক থাকতে এবং বর্তমান মুহূর্তকে উপভোগ করতে ভালোবাসেন।

“এই মুহূর্তে আমাকে আমার স্বাস্থ্যের যত্ন নিতে হবে,” তিনি বললেন। “কী হবে বা হতে পারে, তা নিয়ে আমি চিন্তা করতে পারি না। আমাকে সেরাটারই আশা করতে হবে।”

কিন্তু পাক বলেছেন, নথিবিহীন জনগোষ্ঠীর মধ্যে এই ধরনের আশাবাদ বিরল। তাদের প্রায় সকলেই লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির 'মাই হেলথ এলএ' প্রোগ্রামের মাধ্যমে ক্লিনিকে সেবা গ্রহণ করেন। এই প্রোগ্রামটি সেইসব ব্যক্তি ও পরিবারের জন্য বিনামূল্যে, যাদের স্বাস্থ্য বীমা নেই বা যারা তা করাতে পারেন না, তাদের অভিবাসন অবস্থা নির্বিশেষে। একটি নতুন রাজ্য আইন ২৬ বছরের কম বয়সী নথিবিহীন অভিবাসীদের জন্য মেডি-ক্যাল-এর সুবিধা প্রসারিত করবে, কিন্তু এর চেয়ে বেশি বয়সীরা অযোগ্যই থাকবেন।

পাক বলেন, নথিপত্রহীন কোরীয় সম্প্রদায়ের মধ্যে ভয় ও হতাশাও আত্মহত্যার হার বৃদ্ধিতে ভূমিকা রেখেছে। তিনি সম্প্রতি চতুর্থ পর্যায়ের পাকস্থলীর ক্যান্সারে আক্রান্ত এক ব্যক্তির আত্মহত্যার উদাহরণ দেন।

আন বলেন, নথিপত্রহীন ও স্বাস্থ্যবীমাবিহীন মানুষেরা ক্যান্সারে আক্রান্ত হিসেবে শনাক্ত হলে বিশেষভাবে হতবিহ্বল হয়ে পড়েন। তিনি আরও যোগ করেন যে, অনেক ক্ষেত্রে এই ক্যান্সার শনাক্ত বা চিকিৎসা করা হয় না।

আন-এর বুয়েনা পার্ক ক্লিনিক ৫২ বছর বয়সী এক মহিলাকে সাহায্য করছে, যাঁর চার বছর আগে স্তন ক্যান্সার ধরা পড়েছিল কিন্তু তিনি কখনো চিকিৎসা নেননি বা চিকিৎসা গ্রহণ করেননি।

“ভাষা একটা বিরাট বাধা ছিল,” তিনি বললেন। “সে জানত না কোথায় যেতে হবে বা কী করতে হবে। সে জানত না কাকে জিজ্ঞাসা করতে হবে।”

আন-এর ক্লিনিকে আসার আগেই ওই অবিবাহিতা মহিলার চতুর্থ পর্যায়ের ক্যান্সার ধরা পড়ে, যা তাঁর মেরুদণ্ডে ছড়িয়ে গিয়েছিল। আন বলেন, তিনি এখন কেমোথেরাপি নিচ্ছেন, যদিও তা প্রয়োজনের তুলনায় অপ্রতুল এবং অনেক দেরি হয়ে গেছে।

“কিন্তু, অন্তত এখন সে বলছে যে তাকে সাহায্য করা হচ্ছে এবং কেউ তার কথা ভাবছে বলে সে কৃতজ্ঞ,” তিনি বললেন। “যদি সে আরও আগে আমাদের কাছে আসত, তাহলে সে সুস্থ হয়ে যেতে পারত। এটা সত্যিই খুব দুঃখজনক।”

চিকিৎসার জন্য বাড়ি ফেরা

কোরিয়ান কমিউনিটি সার্ভিসেস-এর স্বাস্থ্যসেবা সমন্বয়কারী ও নেভিগেটর ক্যারেন পার্ক বলেন, কিছু ক্ষেত্রে নথিপত্রহীন ব্যক্তিরা চিকিৎসার জন্য দক্ষিণ কোরিয়ায় ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।

“আমাদের নথিপত্রহীন মানুষদের জন্য ক্যান্সার আসলে মৃত্যুদণ্ড,” তিনি বললেন।

পার্ক ক্লিনিকের একজন রোগীর উদাহরণ দিলেন, যিনি ৭০-এর দশকের একজন নথিবিহীন ও বীমাবিহীন মহিলা এবং তাঁর প্রাপ্তবয়স্ক সন্তানদের নিয়ে অরেঞ্জ কাউন্টিতে বাস করেন।

“ডাক্তাররা তার স্তনে একটি পিণ্ড খুঁজে পান,” তিনি বললেন। “সে প্রতিদিন কাঁদতে কাঁদতে এখানে আসত। অবশেষে সে নয় মাসের জন্য কোরিয়া গিয়ে ক্যান্সারের চিকিৎসা করিয়ে ফিরে আসে।”

পার্ক জানেন না মহিলাটি কীভাবে যুক্তরাষ্ট্রে পুনরায় প্রবেশ করেছিলেন, তবে তিনি বলেছেন, “মানুষ কোনো না কোনো উপায় খুঁজে নেয়।”

এই সম্প্রদায়ে স্বাস্থ্যসেবা পাওয়ার ক্ষেত্রে কিছু বাধা তাদের নিজেদেরই তৈরি। আন বলেন, কোরিয়ান সমাজে শুধু মানসিক অসুস্থতাই নয়, ক্যান্সারের মতো রোগের সাথেও একটি সামাজিক কলঙ্ক জড়িয়ে আছে।

“এই সম্প্রদায়ে আমাদের জন্য স্বাস্থ্যসেবার মতো বিষয় উত্থাপন করাও খুব কঠিন,” তিনি বললেন। “এটা ভয়, লজ্জা এবং মান রক্ষার এক মিশ্রণ। তারা অন্যদের থেকে আলাদা হতে চায় না।”

আন বলেছেন, দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার কোরীয় সম্প্রদায়ের অধিকাংশ নথিবিহীন বাসিন্দাই সুশিক্ষিত।

“তাদের বেশিরভাগই পর্যটক, শিক্ষার্থী বা কাজের ভিসায় এখানে আসে এবং শেষ পর্যন্ত ভিসার মেয়াদ শেষ হওয়ার পরেও থেকে যায়,” তিনি বলেন। “সুতরাং, যাদের কোনো বৈধ কাগজপত্র নেই এবং বীমাও নেই, তাদের হারানোর অনেক কিছু থাকে।”

ভাষাগত প্রতিবন্ধকতা কোরিয়ান জনগোষ্ঠীর জন্য, বিশেষ করে মধ্যবয়সী বা প্রবীণদের জন্য, আরেকটি চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে। পার্ক বলেন, তিনি এমন রোগী পেয়েছেন যারা ভাষার সমস্যার কারণে তাদের ট্যাক্স রিটার্ন দাখিল করেন না এবং এর ফলে মেডিকেয়ার বা মেডি-ক্যাল-এর মাধ্যমে স্বাস্থ্য সুবিধাও পান না।

পরিষেবা সম্পর্কে প্রচার করা

দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার উভয় ক্লিনিকের স্বাস্থ্যসেবা সম্পর্কে তথ্য প্রচারে কোরীয় ভাষার গণমাধ্যমগুলো গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। ক্লিনিকের কর্মীরা সংবাদপত্রে কলাম লেখেন। তাঁরা সরাসরি রেডিও কলে প্রশ্নের উত্তর দেন। এছাড়াও তাঁরা রেডিও এবং টেলিভিশনে জনসেবামূলক ঘোষণা প্রচার করেন।

কাং বলেন, ১৩ বছর ধরে ক্লিনিক থেকে মাত্র কয়েক মাইল দূরে বসবাস করা সত্ত্বেও তিনি অবশেষে একটি সংবাদপত্রের বিজ্ঞাপনের মাধ্যমে খেইরের সন্ধান পান।

পাক বলেন, সম্প্রদায়ের আরও বেশি মানুষকে স্বাস্থ্যসেবা পেতে সাহায্য করার মূল চাবিকাঠি হলো যত বেশি সম্ভব উপায়ে এই বার্তাটি ছড়িয়ে দেওয়া।

“নানা প্রতিকূলতা ও বাধার সম্মুখীন হওয়া সত্ত্বেও কোরিয়ানরা এখনও বিশ্বাস করে যে আমেরিকা বিশ্বের শ্রেষ্ঠ দেশ,” পাক বলেন। “তারা এখানে আসার জন্য এতসব ঝুঁকি নেয়। অথচ তারা সাংস্কৃতিক ও ভাষাগতভাবে বিচ্ছিন্ন একটি জনগোষ্ঠী। এই মুহূর্তে ভয় সর্বত্র বিরাজমান।”

আর তথ্যপ্রমাণের মাধ্যমে এই ভয় দূর করতে আমাদেরও ভূমিকা পালন করতে হবে।

আনকভার্ড ক্যালিফোর্নিয়া প্রকল্পটি একটি উদ্ভাবনী রিপোর্টিং উদ্যোগ—ইউএসসি সেন্টার ফর হেলথ জার্নালিজম নিউজ কোলাবোরেটিভ—এর ফলস্বরূপ তৈরি হয়েছে, যেখানে ক্যালিফোর্নিয়া জুড়ে থাকা প্রিন্ট ও ব্রডকাস্ট মাধ্যমগুলো রাজ্যের স্বাস্থ্যবীমাহীনদের বিষয়ে একসঙ্গে প্রতিবেদন তৈরি করে। এই মাধ্যমগুলোর মধ্যে রয়েছে ম্যাকক্ল্যাচি কর্পোরেশন, গ্যানেট কোং, সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়া নিউজ গ্রুপ এবং লা ওপিনিওঁ-এর সংবাদপত্র, সেইসাথে ইউনিভিশন এবং ক্যাপিটাল পাবলিক রেডিও-র মতো সম্প্রচারকারীরা।

[উৎস] ওসি রেজিস্টার, আনকভার্ড ক্যালিফোর্নিয়া এবং দীপা ভারত