2 de marzo «Con solo una colonoscopia se puede prevenir el cáncer de colon»
50ses , hay que deben … Últimamente ha habido de casos en
3de Cáncer de colon Concienciación mes … Síntomas·Tratamiento·La prevención consiste en
un especialista Ba Ho-seop·Oh Pil-su
El cáncer de colon es un tipo de cáncer cuya incidencia está aumentando rápidamente en todo el mundo.
Según un informe del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) y la Asociación Americana contra el Cáncer (ACS), el cáncer más frecuente en Estados Unidos en 2019 fue el de mama, seguido del de pulmón, el de próstata y el de colon. Durante ese mismo periodo, el cáncer de colon fue la segunda causa de muerte por cáncer, solo por detrás del cáncer de pulmón. Según un informe del Ministerio de Salud y Bienestar Social de Corea, en 2018 los tipos de cáncer más frecuentes entre la población coreana fueron, por orden, el cáncer de tiroides, el de estómago, el de colon, el de mama, el de próstata y el de pulmón. En cuanto a la incidencia, el cáncer de colon ocupó el segundo lugar, solo por detrás del de estómago. Entre las causas de muerte por cáncer, el más frecuente fue el cáncer de pulmón, seguido del de hígado, el de colon y el de estómago. Aunque la incidencia es mayor en el cáncer de estómago, la mortalidad por cáncer de colon ha superado a la del de estómago debido a la disminución de la mortalidad por este último, gracias a pruebas como la gastroscopia. La comunidad médica considera que los coreanos residentes en Estados Unidos tienen un riesgo de padecer cáncer de colon entre un 50 % y un 56 % mayor que los coreanos residentes en Corea.
Con motivo del mes de marzo, dedicado a la concienciación sobre el cáncer de colon, analizamos esta enfermedad y sus métodos de prevención.
– ¿Qué es el cáncer de colon?
«Es un cáncer que se desarrolla en el colon y el recto».
– A menudo se detecta tarde, ya que no presenta síntomas evidentes.
«Sobre todo en las primeras fases, apenas hay síntomas. En la mayoría de los casos, las personas no saben que tienen pólipos o cáncer de colon. A veces pueden aparecer síntomas como dolor abdominal o espasmos estomacales, pero a menudo se achacan a problemas digestivos y no se les da importancia. Si hay sangre en las heces, es fácil pensar que se trata de hemorroides. Sin embargo, si el dolor abdominal, los espasmos estomacales, el estreñimiento y las dificultades para defecar, así como la presencia de sangre en las heces, persisten; si se producen episodios repetidos de diarrea sin dolor anal; si los hábitos de defecación cambian con respecto a lo habitual; o si se produce una pérdida de peso sin motivo aparente, se debe sospechar la presencia de cáncer de colon. El problema es que, cuando aparecen estos síntomas, es muy probable que ya se padezca cáncer de colon y que la enfermedad esté avanzando».
– ¿No se puede detectar a tiempo?
«Por supuesto que sí. El cáncer de colon es un tipo de cáncer cuyo pronóstico y evolución son muy favorables si se detecta y se trata a tiempo. Además, se puede prevenir. Con solo someterse periódicamente a una colonoscopia, es posible extirpar de antemano los pólipos que podrían convertirse en cáncer de colon, lo que tiene un gran efecto preventivo».
– ¿Cuándo hay que hacerse una colonoscopia?
«Se recomienda realizarla sin falta a partir de los 50 años. Tras la primera colonoscopia, la periodicidad de las pruebas varía en función del estado de salud del paciente, la presencia de enfermedades, los antecedentes familiares, la detección de pólipos y el tipo y tamaño de estos, pero normalmente basta con realizarla una vez cada 5 a 10 años. Sin embargo, últimamente la edad a la que se realiza la primera prueba se está reduciendo. Esto se debe a que está aumentando la incidencia del cáncer de colon en personas menores de 50 años. Hace solo unos años se defendía que la edad debía reducirse a los 45 años, pero ahora están apareciendo resultados de estudios que indican que debería reducirse aún más, hasta los 40 años».
– ¿Por qué?
«Entre los principales factores de riesgo del cáncer de colon se encuentran la edad (a partir de los 50 años), los antecedentes familiares o genéticos, el historial médico y una dieta basada principalmente en el consumo de carne; mientras que entre los factores que contribuyen al aumento de la incidencia se citan la occidentalización de la dieta, la obesidad, la disminución de la actividad física, la falta de ejercicio, el tabaquismo y el consumo de alcohol. Esto se debe a que, con el aumento del consumo de carne roja y productos cárnicos procesados, así como de alimentos grasos, la incidencia del cáncer de colon está aumentando incluso entre personas de menos de 50 años, entre los 30 y los 40 años».
– Sin embargo, la tasa de realización de la colonoscopia es inferior a la de la gastroscopia.
«Para empezar, da miedo porque hay que someterse a anestesia. Además, resulta vergonzoso tener que introducir el endoscopio por el ano. Por otra parte, el proceso de preparación es más engorroso que en el caso de la endoscopia de estómago. Lo más importante en la colonoscopia es la limpieza intestinal; para ello, hay que ajustar la dieta una semana antes de la prueba, el día anterior solo se pueden tomar agua y bebidas, y a partir de la noche anterior hay que ayunar y tomar el laxante».
– ¿Y cómo son realmente los coreanos?
«En Corea, la colonoscopia forma parte de los chequeos médicos generales, por lo que muchas personas de entre 30 y 50 años se la hacen; sin embargo, no ocurre lo mismo con la comunidad coreana en el extranjero. Cuando se les recomienda someterse a chequeos periódicos o a una colonoscopia, preguntan: “Si no tengo síntomas, si no me duele nada, ¿por qué tengo que hacérmela?”. Los chequeos periódicos deben realizarse precisamente cuando no hay síntomas. Cuando aparecen los síntomas, ya es demasiado tarde. En ese momento, ya no se trata de prevención, sino de tratamiento».
– Si se detecta un pólipo durante una colonoscopia.
«Antes había que realizar una cirugía abierta, pero ahora, si se detecta un pólipo durante una endoscopia, se extirpa de inmediato. Es posible realizar una resección endoscópica y un tratamiento endoscópico. En las fases iniciales del cáncer de colon, es posible curarse por completo solo con una intervención endoscópica. Por supuesto, si el cáncer está muy avanzado y se ha extendido ampliamente, puede que sea necesario recurrir a la cirugía abierta».
– ¿Cuánto tiempo dura la revisión?
«Depende de la forma y el estado del intestino grueso, así como del número, el tamaño y el tipo de pólipos, pero suele durar entre 20 y 30 minutos».
– ¿Qué otros métodos de detección del cáncer de colon existen, además de la colonoscopia?
«Existen diversas pruebas, como el test de detección precoz, el análisis de heces, la radiografía (enema de bario), la tomografía computarizada y la biopsia. Sin embargo, aunque estas pruebas son eficaces para la detección precoz, no permiten llegar hasta la prevención. Además, si al realizar estas pruebas se detecta alguna anomalía, se lleva a cabo una colonoscopia. Es decir, la colonoscopia es la prueba más precisa y la única que permite llegar hasta la prevención».
– Para prevenir el cáncer de colon.
«Se dice que el mejor tratamiento es la prevención. No lo evites por considerarlo una molestia o un fastidio; te recomiendo que te hagas una colonoscopia al cumplir los 50 años. Una vez que te la hagas, podrás estar tranquilo durante 5 o 10 años. Los pólipos peligrosos, que son el germen del cáncer de colon, tardan tiempo en crecer. Aunque varía según la persona y la situación, normalmente se establece este plazo en 5 o 10 años. También es necesario someterse a revisiones periódicas cada 5 o 10 años. En el día a día, se recomienda llevar una alimentación saludable, con una ingesta equilibrada de verduras, frutas y cereales ricos en fibra, así como realizar ejercicio y actividad física adecuados. También es aconsejable moderar el consumo de tabaco y alcohol. Esto es válido no solo para el cáncer de colon, sino para la prevención de todos los tipos de cáncer y enfermedades».
