10월 14일 “약물 중독은 약물로 치료한다”
오피오이드 오남용 심각 … 약물 보조 치료(MAT) 대안
약물 처방과 상담 병행 … 이웃 케어·KYCC 서비스 무료 제공
오피오이드(opioid, 마약성 진통제) 중독 및 오남용 문제가 심각해지는 가운데, 약물 또는 오피오이드 사용 장애(SUD, OUD)로 인한 고통에서 벗어날 수 있도록 돕는 의학적 대체 치료법인 약물 보조 치료(Medication-Assisted Treatment, MAT)가 주목받고 있다.
약물 보조 치료란, 말 그대로 약물을 보조 수단으로 활용하여 약물 중독을 치료하는 방법이다. 약물 치료와 함께 상담 및 다양한 보완적 방법을 병행한다. 오피오이드에 중독되거나 의존하는 환자를 치료할 때, 미국 식품의약국(FDA)이 승인한 약물을 처방하여 치료를 돕고, 상담 및 인지행동치료를 병행함으로써 환자가 약물 중독 및 의존에서 벗어날 수 있도록 하는 것이다. 약물 보조 치료는 오피오이드뿐만 아니라 다른 약물이나 알코올 중독 치료에도 적용된다.
오피오이드 등 약물 및 알코올 중독 환자가 증가함에 따라 약물 보조 치료에 대한 관심이 높아지고 있으며, 실제로 약물 보조 치료를 제공하는 의료기관도 늘어나고 있다. 한인사회에서는 이웃케어클리닉(Kheir Clinic, 소장 박애린)과 한인타운청소년회관(KYCC, 관장 송정호)이 협력하여 환자들에게 약물 보조 치료를 제공하고 있다.
이웃케어클리닉의 에릭 슐루더버그 전문의는 “MAT에서 처방하는 약물에는 오피오이드 및 알코올 중단 과정에서 발생하는 금단 증상을 최소화하고 메스꺼움 등의 부작용을 완화하는 효과가 있는 부프레노르핀, 메타돈, 날트렉손 등이 있다”며 “이들 약물은 뇌 호르몬을 정상화하고, 오피오이드나 술을 통해 얻는 쾌감 효과를 차단하며, 약물 사용에 대한 욕구를 억제하고 신체 기능을 정상화하는 작용을 한다”고 설명했다.
이 약물을 처방하려면 각 약물마다 연방 정부의 승인을 받거나 연방 정부가 정한 절차를 이수해야 한다.
이에 더해 상담을 통해 인지 및 행동 치료를 병행하고, 약물 보조 치료를 보완함으로써 약물 중독에서 회복하고 약물 의존에서 벗어날 수 있도록 돕고, 중독 재발 위험을 줄이도록 하고 있다.
KYCC의 마키야마 히로코 재활서비스 매니저는 “다양한 검증을 통해 효과가 입증된 약물 보조 치료는 보조 약물 처방과 상담을 병행하여 한 사람을 치유하는 훌륭한 모델”이라며, “이웃케어 MAT 팀과 더욱 긴밀히 협력하여 약물 사용 장애가 있는 환자를 안전하게 치료하고, 이들이 일상으로 복귀할 수 있도록 돕겠다”고 강조했다.
이웃케어 클리닉은 메디칼 수혜자에게 약물 보조 치료를, KYCC는 재활 서비스를 통해 메디칼 수혜자와 마이헬스LA 가입자에게 무료로 제공하고 있다. 약물 보조 치료에 대한 문의는 이웃케어(213-637-1081) 또는 KYCC(213-365-7400)로 하면 된다. 오렌지카운티의 경우, 코리안복지센터(KCS, 714-503-6550) 산하 헬스센터로 연락하면 된다.
