6월 28일 “서류 미비자도 의료 서비스를 받을 수 있습니다”
LA 카운티 거주 저소득층, ‘마이헬스LA’ 신청 가능… ‘이웃케어 클리닉’ 가입 지원 및 무료 진료 제공
(6월 28일 / 캘리포니아주 로스앤젤레스) – 서류 미비자인 김 할아버지(76)는 당뇨병을 앓고 있다. 하지만 건강보험이 없고 경제적으로 어려워 병원에 가거나 치료를 받을 수도 없었다. 당뇨병을 방치한 끝에 결국 당뇨 합병증으로 발가락 절단 수술을 받았다. 수술을 위해 병원을 찾은 김 할아버지는 자신과 같은 서류미비자도 ‘마이헬스 LA(My Health LA)’나 ‘응급 메디칼(Emergency Medi-Cal)’에 가입하면 의료 혜택을 받을 수 있다는 사실을 알게 되었다. 김 할아버지는 처음부터 서류미비자를 위한 건강보험이나 의료 혜택이 없을 것이라고 짐작하고 아예 알아보지 않았던 것을 후회했지만, 이미 발가락을 절단한 뒤였다.
서류 미비자인 50대 중반의 박모 씨는 3년 전 심한 통증으로 LA 카운티 UCLA 메디컬 센터 응급실을 찾았다가, 서류 미비자를 위한 ‘마이헬스LA’와 ‘응급 메디캘’이 있다는 사실을 알게 되어 병원 측의 도움을 받아 가입함으로써 의료비를 들이지 않고 치료를 받을 수 있었다. 하지만 반이민 정책에 따른 추방을 두려워하여 매년 갱신해야 하는 ‘마이헬스LA’에 재가입하지 않고 있다. LA 카운티에 거주하는 저소득 서류 미비자를 위한 정부 의료 서비스 지원 프로그램인 ‘마이헬스LA’에 대한 정보 부족으로 인해 의료 서비스를 받지 못하거나 병을 악화시키는 한인들이 많은 것으로 나타났다.
마이헬스LA에 가입하면 이웃케어클리닉(Kheir·구 건강정보센터, 박애린 소장)을 비롯해 LA 카운티 내 200여 곳의 커뮤니티 클리닉에서 주치의를 만나 무료 일반 진료와 건강 검진, 각종 검사, 처방약은 물론, LA 카운티 보건국(DHS)을 통해 전문의 진료, 알코올 및 약물 남용 치료 등을, UCLA 카운티 연계 병원에서 응급 치료 및 수술·입원 서비스를 받을 수 있음에도 이를 활용하지 못하고 있는 실정이다. 실제로 LA 카운티 보건국의 집계 결과에 따르면, 5월 현재 ‘마이헬스LA’ 가입자 14만 7959명 중 한인은 592명으로 전체의 0.4%에 불과했다.
박 애린 소장은 “한인들은 언어 장벽, 정보 부족 등으로 인해 이러한 혜택을 받는 데 제약을 받고 있는 데다, 최근에는 정부의 복지 혜택(Public Charge) 정책 및 규정 변경을 앞두고 나온 부정확한 정보로 인해 혼란이 가중되면서, 이 규정이 ‘마이헬스LA’에도 적용되는 것으로 오해하고, 마이헬스LA를 알고 있거나 자격 요건을 충족함에도 가입을 꺼리거나 이용하지 않는 사례가 늘고 있다”며 “여기에 더해 관련 당국이 마이헬스LA 예산을 삭감하고 수혜자 수에 제한을 둠으로써 가입이 어려워지거나 불가능하다는 잘못된 정보가 퍼지면서 한인 및 카운티 주민들이 혼란스러워하고 있다”고 지적했다.
이어 “마이헬스LA는 LA 카운티 프로그램으로, 연방 정부가 추진 중인 정부 복지 혜택 제한 정책의 적용을 받지 않는다”고 강조하며, “안심하고 마이헬스LA에 가입해 의료 서비스 혜택을 받고, 그 혜택을 지속적으로 누리기 위해 매년 갱신해 주시기를 바란다”고 당부했다. LA 카운티는 ‘마이헬스LA’를 통해 건강보험 가입 자격이 없는 19세 이상의 카운티 거주자(18세 이하는 서류 미비자라도 메디칼에 가입할 수 있음)에게 체류 신분에 관계없이 의료 서비스를 지원하고 있다. 자격 요건은 소득이 연방 빈곤선의 138% 이하(1인 기준 월 1,397달러, 2인 기준 월 1,893달러, 3인 기준 월 2,390달러, 4인 기준 월 2,887달러)여야 한다. 커버드 캘리포니아와 달리 정해진 기간 없이 일 년 내내 가입할 수 있다. 다만 매년 갱신해야 한다. 네이버후드 케어 클리닉은 마이헬스LA 가입을 돕고 있으며, 마이헬스LA 가입자에게 일반 진료 및 건강 검진 등의 의료 서비스를 제공하고 있다. ▶문의: (213)427-4000
이웃케어클리닉
1986년에 설립된 이웃케어클리닉은 한인 단체 중 최초로 연방정부 인증을 받은 헬스케어 기관(FQHC)입니다. 6가와 하버드, 윌셔와 뉴햄프셔에 위치한 종합 클리닉, 6가와 하버드에 있는 치과 및 안과 클리닉, 버몬트에 있는 노인 보건 센터 등 총 4곳에서 도움이 필요한 저소득층과 어르신 등을 대상으로 의료 및 사회복지 등 다양한 서비스와 프로그램을 무료 또는 저렴한 비용으로 제공하고 있습니다.
